Theo truyền thông, Austin Reaves đã đạt thỏa thuận hợp đồng 5 năm trị giá 184,76 triệu USD với Lakers. Chủ tịch điều hành bóng rổ Rob Pelinka coi việc gia hạn với Reaves là ưu tiên số một của mùa hè này — quyết định này được đưa ra sau khi LeBron James ra đi với tư cách cầu thủ tự do.
Ngay từ giữa mùa giải, Reaves và Luka Doncic đã bắt đầu thảo luận về tương lai của họ. Reaves sẽ bước vào thị trường cầu thủ tự do vào tháng Sáu, hai người nói về việc tiếp tục sát cánh trong màu áo tím vàng sẽ như thế nào. Đến mùa hè, những cuộc trò chuyện đó trở thành nội dung cụ thể — để Lakers xung quanh hai người họ có sức cạnh tranh, mỗi người cần làm những gì.
Tại ngày truyền thông của Lakers hôm thứ Hai 28/9, Reaves nói với phóng viên về các cuộc đàm phán trong mùa hè: "Thành thật mà nói, rất bình thường. Nhưng suy cho cùng, điều chúng tôi quan tâm là chiến thắng, đó mới là điều quan trọng nhất."
Kết quả là một bản hợp đồng 5 năm trị giá 184,76 triệu USD, cùng một dàn cầu thủ phụ trợ gần như hoàn toàn mới được xây dựng xung quanh anh và Doncic. Mới đến mức nào? Mới đến mức Reaves giờ đây là cầu thủ Lakers gắn bó lâu nhất trong đội. Với một chàng trai đến từ Oklahoma, không được chọn ở kỳ tuyển chọn năm 2021 rồi đến Los Angeles với hợp đồng hai chiều, điều này không tệ chút nào.
Sự trưởng thành trong năm năm sự nghiệp được thể hiện trực quan nhất ở chỗ: từ biểu cảm lúng túng trước sự chỉ đạo của James trên sân ở mùa tân binh, đoạn video được lan truyền rộng rãi trên mạng, đến một năm trước anh đã có thể thu hút sự chú ý của vua ghi điểm lịch sử NBA từ đường biên.
Doncic đến Lakers mới hơn 18 tháng nhưng đã thấy rõ sự thay đổi của Reaves.
"Cậu ấy tiến bộ rất nhiều," Doncic nói, "Cậu ấy giao tiếp với nhiều người hơn. Rõ ràng, những cầu thủ mới đến sẽ ngưỡng mộ cậu ấy, xin cậu ấy chỉ bảo. Vì vậy tôi nghĩ cậu ấy đã tiến một bước lớn."
