Theo giờ Bắc Kinh ngày 11/8, đội chuyên gia ESPN điểm lại hoạt động kỳ nghỉ hè của từng đội và nhìn trước cả 30 đội ở mùa 2026-27 — cập nhật mỗi ngày làm việc đến 19/9, mỗi đội một bài phân tích sâu, trả lời câu hỏi cốt lõi được quan tâm nhất, phân tích yếu tố X then chốt… Ngày đầu tiên của series (11/8) phân tích Houston Rockets.
Sang mùa thứ hai của kỷ nguyên Durant, Houston Rockets có trụ vững để trở thành đội mạnh miền Tây dài hạn đủ sức tranh ngôi vô địch?
Nhìn lại mùa 2025-26, câu hỏi đó khi ấy trông xa vời. Cả mùa vị trí point guard đầy bất ổn và tin đồn; vòng 1 playoffs thua Los Angeles Lakers 2-4, kết thúc hành trình khá chóng vánh.
Còn câu trả lời có lẽ nằm ở các kỳ cựu được chiêu mộ kỳ nghỉ hè; cũng có thể dựa vào sự gắn kết ngày càng ăn ý trên sân giữa Durant, Amen và Sengun, đồng thời kỳ vọng VanVleet và Adams giữ được sức khỏe và số phút ra sân ổn định.
Tổng quan kỳ nghỉ hè
Chiêu mộ quan trọng: Marcus Smart (hậu vệ), Bogdan Bogdanovic (hậu vệ)
Gia hạn then chốt: Tari Eason (tiền đạo)
Ra đi chính: Finney-Smith (tiền đạo), Josh Okogie (hậu vệ)
Năm thứ hai liên tiếp dừng ở vòng 1 playoffs, nhưng Rockets không theo đám đông tham chiến tranh gianh “chữ cái”. Sau khi năm ngoái chiêu mộ cựu MVP Durant, GM Stone và HLV Udoka chọn đường khác: dựa vào tài năng trẻ tích trữ những năm gần đây tiếp tục trưởng thành, dựa vào sự gắn kết sân đấu tích lũy khi nhiều cầu thủ chơi cạnh nhau nhiều năm.
Mùa hè này Rockets ký với Tari Eason hợp đồng gia hạn 5 năm 81,5 triệu USD. Ngoài ra đội tập trung bổ sung chiều sâu luân chuyển, chiêu mộ kỳ cựu Smart và Bogdan. Đồng thời đội chiêu mộ từ Thunder HLV ném nổi tiếng England — ông từng dẫn dắt hơn mười năm tại San Antonio Spurs và cùng đội vô địch hai lần.
Điểm kỳ nghỉ hè: B+
Thua Lakers thiếu người ở playoffs là thất bại gây nản, khiến kỳ vọng bên ngoài với Rockets hạ nhiệt, nhưng không thể phủ nhận họ lại hoàn tất một kỳ nghỉ hè chất lượng khá tốt.
Để đẩy hợp đồng Finney-Smith đi, trả giá ba lựa chọn vòng 2 quả thực không nhỏ. Nhưng Rockets tiếp tục giữ hệ thống phòng ngự của mình, ký Smart, giữ Eason với hợp đồng giá trị; hợp đồng free agent hạn chế 5 năm 81,5 triệu của Eason có thể gọi là một trong những thương vụ đáng giá nhất mùa hè này.
Kỳ nghỉ hè mang lại bài học gì
Giai đoạn Morey làm GM 2007–2020, Rockets mê liên tục thay siêu sao để xung đột ngôi vô địch: Howard, Harden, Paul, Westbrook lần lượt đổ bộ Houston.
Dù vòng 1 bị Lakers thiếu quân loại một cách nhục nhã, Stone không chọn đạp đổ ban huấn luyện hay xây lại đội hình từ đầu. Ông giữ Udoka dẫn dắt, gia hạn Eason, chiêu mộ kỳ cựu Smart và Bogdan, đẩy đi Finney-Smith đóng góp ít ỏi mùa trước.
Rockets đặt kỳ vọng vào việc VanVleet trở lại sau đứt ACL gối phải, đồng thời nhóm cầu thủ trẻ sau một năm cùng trưởng thành có thể tạo đột phá ở playoffs. Cược này có lý: Thunder, Lakers, Timberwolves mùa hè này đều mất cầu thủ then chốt. Nhưng tiền đề là ở mùa hợp tác thứ hai giữa Durant và Sengun, bộ đôi nội tuyến phải chơi hiệu quả hơn.
Có một điểm rất rõ: nếu Rockets không cải thiện lối tấn công ứ đọng từng sụp hoàn toàn ở playoffs, ban lãnh đạo sớm muộn sẽ chịu áp lực lớn và phải điều chỉnh.
Câu hỏi cốt lõi: Rockets có thực lực thật để xung đột nhóm trên bảng miền Tây?
Câu trả lời chờ sân đấu kiểm chứng.
Không nghi ngờ, Thunder và Spurs vững ở nhóm đầu miền Tây, nhưng Rockets đủ sức một trận. Sang năm thứ hai tại đội, Durant sẽ quen hệ thống hơn; VanVleet dự kiến lành trở lại, đội không còn phải nhiều người lần lượt lấp chỗ trống point guard. VanVleet trước trại tập mùa trước bị đứt ACL và bỏ cả mùa. Nội tuyến Adams cũng nhiều khả năng trở lại — anh phẫu thuật mắt cá trái tháng 1 năm nay và kết thúc mùa sớm.
Mùa trước Thompson và Reed Shepard được giao trọng trách và tôi luyện trong thực chiến; sự trưởng thành sẽ được hiện thực hóa mùa mới. Sengun cũng không cần gánh lượng lớn nhiệm vụ tổ chức như mùa trước — điều đó giải phóng anh để xâm nhập vòng cấm nhiều hơn.
Xếp hạng Basketball Power Index (BPI): hạng 9
Dưới đây là net rating dự kiến mỗi 100 pha bóng của bảy cầu thủ hàng đầu Rockets mùa 2026-27:
Ba năm qua, trước đối thủ đỉnh cao liên đoàn, Durant có net rating +2,8 mỗi 48 phút, thuộc top 10 liên đoàn. Trong nội bộ Rockets theo sau là Jabari Smith Jr. (+0,6), Sengun (+0,2), Amen Thompson (−1,0), Shepard (−1,3). Muốn tiến xa hơn ở playoffs, một phần cầu thủ trẻ ít nhất phải nâng net rating lên +1,0. Vì muốn vào bán kết miền Tây hay xa hơn, đối thủ toàn là đội mạnh hàng đầu.
Yếu tố X lớn nhất mùa này: center Adams
Khi Adams ra sân mùa trước, net rating của Rockets lên tới +11,8 — cao nhất trong mọi cầu thủ đội. Lối chơi độc đáo của anh bù nhiều điểm yếu tấn công của Rockets. Theo Cleaning the Glass, khi Adams trên sân Rockets tranh được tới 44% rebound tấn công của chính mình — tỷ lệ đáng kinh ngạc.
Adams phẫu thuật mắt cá tháng 1 và bỏ mùa; thành tích nửa sau mùa của đội tụt không phải ngẫu nhiên. Rockets kỳ vọng anh giữ sức khỏe mùa mới, nhưng kể từ mùa 2021-22 anh chưa từng vượt 60 trận trong một mùa giải.
